分析計測機器や医用機器を手がける島津製作所は、京都で創業した長い歴史を持つ企業です。2002年には同社の技術者がノーベル化学賞を受賞したことでも知られます。

理念が長期にわたって機能している例として、多くの示唆があります。
≪注意書き≫本記事は各ライターによる情報収集によって作成されているため、主観や意見、事実と異なる文言が含まれている可能性があることをご了承ください。

理念が「事業の選択」に効いている

同社が掲げてきたのは、科学技術によって社会に貢献するという趣旨の考え方です。

抽象的に見えるかもしれません。しかし事業の広がりを見ると、この言葉が実際に判断基準として働いてきたことがうかがえます。分析、計測、医用、航空機器——一見ばらばらな領域が、科学技術という一点で説明できます。

逆にいえば、この基準に合わない事業は選ばれてこなかったということです。理念の役割は、飾ることではなく「やらないことを決めること」。この事例はそれを示しています。

ノーベル賞が意味したこと

2002年、同社の技術者がノーベル化学賞を受賞したことは、社会的な注目を集めました。

ブランドの観点で重要なのは、それが同社の理念と矛盾しない出来事だった点です。

もし営業力や価格競争力を掲げる企業であれば、この出来事はブランドと結びつきません。しかし科学技術を掲げてきた企業にとっては、理念の証明そのものになります。

ブランドとは、日々の積み重ねが偶然の出来事に意味を与える構造だといえます。同じ出来事でも、それまで何を言ってきたかによって、意味の重さが変わります。

長く続く理念の条件

100年以上機能する理念には、共通する性質があります。

最も重要なのは時代が変わっても解釈し直せる余白があることです。具体的すぎる目標は達成すると終わりますが、価値観として書かれた理念は、事業内容が変わっても引き継げます。

承継の場面で問われること

事業承継の場面で理念が問われるのは、このためです。

引き継ぐべきは事業そのものではなく、判断の基準だからです。事業は時代とともに変わります。しかし「何を良しとするか」が引き継がれていれば、後継者は自分で判断できます。

逆に基準が引き継がれていなければ、後継者は毎回ゼロから考えることになります。理念とは、次の世代に渡す判断の道具だと考えると、策定に手間をかける意味が見えてきます。

長く使える理念の書き方、3つの条件

承継や理念の再設定を控えているなら、書き方の段階で押さえておきたい条件が3つあります。

① 達成できる形で書かない——「業界シェア1位になる」のような書き方は、達成した時点でも、届かなかった時点でも役目を終えます。目標ではなく価値観の形で書くと、時期に左右されません。

② 事業名・商品名を入れない——いまの主力事業を書き込むと、事業が変わったときに使えなくなります。承継後に事業構成が変わるのは、むしろ普通のことです。

③ 判断に使える粒度にする——抽象的すぎると現場に降りません。目安は「その理念から、やらないことが1つでも導けるか」。導けなければ、まだ飾りの段階です。

書けたかどうかを確かめる方法もあります。直近1年の意思決定を3つ挙げ、その理念で説明がつくかを試すのです。

説明がつかないなら、理念か意思決定のどちらかがずれています。どちらがずれているのかを話し合うこと自体が、理念を機能させる作業になります。

まとめ

島津製作所の事例が教えるのは、理念は長く使われて初めて資産になるということです。

掲げた瞬間には何の力もありません。判断に使われ、出来事に意味を与え、次の世代へ渡される。その積み重ねだけが、時間では買えないブランドをつくります。